今村彩子さん　聴覚障害者を撮り続ける映像作家

　客を笑顔で迎えるアロハシャツ姿の男性店主。手話や身ぶり、筆談で「会話」を交わし、コーヒーでもてなす－－。静岡県のサーフショップを舞台に、ろう者の店主と客の交流を０９年から１年半撮影した最新ドキュメンタリー「珈琲（コーヒー）とエンピツ」の一場面だ。

　自身もろう者。小学生の時に見た字幕付き洋画「Ｅ．Ｔ．」のビデオがきっかけで映画に関心を持ち、大学在学中に米カリフォルニア州立大ノースリッジ校へ１年留学して映画製作を学んだ。

　大学で手話の非常勤講師として働くかたわら、「ろう者のことを多くの人に知ってほしい」と、身長１５２センチの小柄な体でカメラを担ぎ、国内外を飛び回る。これまでに約３０作品を撮影し、全国で上映会を開いている。

　レンズ越しに知り合ったろう・難聴者は延べ約１５０人。中でもサーフショップ店主は際立って魅力的だった。手話が通じない客にも気後れせず、豊かな表情と身ぶりを駆使して相手の懐に飛び込む。その姿に、引き込まれるようにカメラを回した。

　「撮影していて、手話を知らない人と距離をとりがちな自分に気付いた。でも店主を見ているうち、壁を作らず、誰とでも出会って積極的に交流を楽しみたくなった」

　今後はアジア諸国から留学に来たり、社会人になったばかりのろう・難聴者を追いかける予定だ。「聞こえる人と聞こえない人が共に生きる社会を作りたい」。力の根源は強い信念にある。

（2012.3.24　毎日新聞）