もう一つのパラリンピック　前哨戦　耳ハンデ超越　「世界で力試す」

ろう者陸上選手権　三重出身・小林さん出場へ


　トルコ・イズミルで２３日に開幕する「第１回世界ろう者陸上競技選手権大会」に、三重県立聾学校（津市）を今春卒業した小林弘明選手（１９）（三重県聴覚障害者協会所属）が、二百メートルと四百メートルリレーの日本代表として出場する。初めて挑む世界の舞台に向け、２０日に日本を飛び立った。

　三重県度会町出身の小林さんは、右耳は聞こえず、左耳は補聴器の助けを借りて少し聞こえる。体を動かすのが大好きで、小学３年の時に地元のクラブに入って走り始めた。中学３年で出場した三重リレーカーニバルの百メートルでは、健聴者を抑えて１１秒４１で初優勝。「聴覚障害でも、努力すれば１番になれる」と確信を持った。

　ランナーにとって聴覚障害は大きなハンデだ。「スターターの声がよく聞こえず、ピストルの音だけが頼り」だが、フライングを気にすると出遅れてしまう。「周囲の雑音が聞こえない分、ピストルの音に集中できる」と自分に言い聞かせ、技術を磨いた。

　今年春からは自動車メーカー「スズキ」に就職。静岡県湖西市の工場で働きながら地元の陸上クラブ「一球堂ＴＣ」で練習している。自己ベストは百メートル１１秒１４、二百メートル２２秒５８。「競うのは楽しい。負けて悔しい思いをしたら、努力して速くなればいい」。これがモットーだ。

　今回の大会は、来年９月に、台湾で開かれるろう者の五輪「デフリンピック」の前哨戦。日本代表には２７人が選ばれた。「わくわくしているが、プレッシャーもある。自分の走りが世界で通用するかを試し、少しでもトップレベルに近づきたい」。小林さんは初出場となる世界大会で、力を出し切るつもりだ。
（2008年9月21日 読売新聞）